Je bouwt meertaligheid structureel in: gescheiden URL-routes (`/en/`, `/de/`), correcte `lang`-attributes, hreflang-tags voor Google en aparte content-velden per taal. Plugins als WPML of Weglot leveren die structuur plus een vertaalinterface, maar voor een maatwerksite hoeft dat niet via een plugin — wij bouwen ‘m direct in, zonder recurring licentiefee of plugin-conflict.
Vorige week kreeg een trainingsinstituut een verzoek van drie Duitse klanten: “hebben jullie ook een Duitse site?” Ze hadden acht pagina’s in het Nederlands, allemaal maatwerk. 24 uur later stond `/de/` live — zelfde structuur, zelfde vormgeving, andere taal. Geen Weglot-badge, geen WPML-dashboard, geen maandelijkse €15-€650. Eén sprint van €79 plus de vertaling zelf. De installatie is klaar; de vertaling blijft bij de klant.
Wat plugins wél en niet doen
Meertaligheid is geen toggle. Het is route, hreflang en gescheiden content — en daar bouwen wij voor, niet voor een licentie. Een plugin lost drie dingen op:
1. De structuur — URL-paden per taal, hreflang-tags, correcte `lang`-attributes in de HTML. 2. De vertaalinterface — een dashboard waarin redacteuren vertalen, AI-vertaling aanroepen, revisies bekijken. 3. De integratie — koppeling met WooCommerce, Elementor, ACF, Yoast, enzovoort.
De structuur is eenmalig. De interface betaal je doorlopend. De integratie is alleen nodig als je WordPress-plugins stapelt.
WPML: de zware jongen
WPML is de standaard voor WordPress-sites met tientallen plugins en een ingewerkt redactieteam. Het werkt, maar het kost:
- €39/jaar (Multilingual Blog, 1 site) tot €199/jaar (Multilingual Agency, onbeperkt sites + 180.000 AI-credits).
- AI-vertaling: 2.000 gratis credits/maand, daarna €0,30-€0,75 per 1.000 credits (1 credit ≈ 1 woord). Een 8-pagina site met 4.000 woorden kost je dus die 2.000 credits in de eerste maand.
- Je installeert 4-5 plugins (WPML core, String Translation, WCML voor WooCommerce, Translation Management, Media Translation).
- Compatibiliteitsproblemen komen voor bij theme-updates — WPML zit diep in de WordPress-structuur.
- Performance-impact: het is de zwaarste plugin in deze vergelijking.
Wat het goed doet: volledige WooCommerce-integratie, multi-currency, 70+ professionele vertaaldiensten aangesloten, uitgebreide documentatie. Voor een webshop met 200 producten, vijf talen en een team van drie redacteuren is WPML logisch — je betaalt voor een workflow die werkt.
Waar het wringt: voor een 8-pagina dienstverlener-site is het overkill. Je betaalt €39-199 per jaar voor structuur die je eenmalig kunt inbouwen, plus AI-credits die bij elke content-update opraken. De interface is complex (“convoluted” is het woord dat vaak valt), en je zit vast aan die licentie — vernieuwing is verplicht voor updates.
Weglot: plug-and-play voor €15-€650/maand
Weglot is het tegenovergestelde van WPML: je installeert één plugin, vertaalt binnen minuten en het werkt op élke CMS (WordPress, Shopify, Webflow, custom). Het heeft de hoogste review-score (Trustpilot 5,0/5 uit 1.655 reviews), uitzonderlijke support en een visual editor waarin je in context aanpast.
Prijzen schalen hard:
| Plan | Prijs/maand | Woordenlimiet | Talen |
|---|---|---|---|
| Starter | €15 | 10.000 | 1 extra |
| Business | €29 | 50.000 | 3 |
| Pro | €79 | 200.000 | 5 |
| Advanced | €299 | 1 miljoen | 10 |
Voor een 8-pagina site met 4.000 woorden in twee talen: €15/maand = €180/jaar. Voor drie talen met 50.000 woorden: €29/maand = €348/jaar. WooCommerce telt dubbel (dynamische content), dus een webshop raakt snel aan 100k+ woorden.
Wat het goed doet: het werkt meteen, de AI-vertaling is goed, de visual editor laat je direct zien wat je aanpast, en de support is echt snel. Voor een Shopify-shop die binnen een dag live wil in Frans en Duits is Weglot perfect.
Waar het wringt: je vertalingen zijn hosted op Weglot-servers. Bij opzeggen verlies je toegang. De woordentelling is verwarrend (served + stored words), en voor grote sites — 100k+ woorden, vier talen — betaal je €79-€299/maand, jaar na jaar. Dat is €948-€3.588/jaar voor iets dat conceptueel een eenmalige structuur-uitbreiding is.
Polylang en TranslatePress: de middenweg
Polylang heeft een gratis versie (manuele vertaling) en een Pro-versie (€99/jaar) met DeepL-integratie. WooCommerce kost €99 extra, of €139/jaar in het Business Pack. Het is lichtgewicht (<5% speed overhead), gebruikt WordPress-native taxonomieën en heeft een goede reputatie (4,7/5 op WordPress.org uit 2.872 reviews). Maar: DeepL API-kosten komen bovenop, en de gratis versie heeft géén automatische vertaling. Voor een kleine site met handmatige vertaling is het prima; voor AI-vertaling betaal je alsnog €99+ per jaar.
TranslatePress (4,7/5 uit 1.500+ reviews) werkt vergelijkbaar: gratis versie voor manuele vertaling, €99/jaar (Business) voor AI-vertaling met 50.000 woorden inbegrepen. Extra AI-words kosten €24-90 per pakket. Het sterke punt is de visual front-end editor — je ziet direct wat je vertaalt, zonder dashboard-geswitsel. Compatibility met Elementor, Divi en WooCommerce is goed, en je vertalingen blijven in je eigen database (GPL-compliant). Net als Polylang: lichtgewicht, maar je betaalt jaarlijks voor de AI-laag.
GTranslate: gratis, maar gevaarlijk
GTranslate heeft een gratis versie met onbeperkte automatische vertaling via Google Translate. Klinkt mooi, maar de gratis versie blokkeert robots.txt — Google indexeert je vertalingen niet. De hreflang-implementatie is gebrekkig, en meerdere gebruikers rapporteren SEO-schade (“destroyed our 2M website”). Betaalde plannen kosten $8-33/maand (~€7-31), maar de Trustpilot-score buiten WordPress (3,0/5) vertelt het verhaal: support is zwak, tracking werkt niet goed (servers in Frankrijk), en vertalingen verschijnen in talen die je niet geactiveerd hebt. Alleen overwegen als je letterlijk nul budget hebt en SEO niet uitmaakt.
Maatwerk: structuur zonder abonnement
Wij bouwen de structuur eenmalig in. Concreet voor een 8-pagina dienstverlener-site:
Eén sprint (€79) levert:
- Gescheiden routes: `/nl/`, `/en/`, `/de/` of subdomains (`en.jouwnaam.nl`).
- Correcte `lang=”nl”` / `lang=”en”`-attributes per pagina.
- Hreflang-tags in de “ — Google weet welke taal bij welk land hoort.
- Aparte content-velden per taal in de admin — je beheert NL en EN net zo makkelijk als twee aparte pagina’s.
- Taalswitch-knop in de navigatie, vormgegeven in je huisstijl.
De vertaling zelf is van jou — je levert de teksten aan (handmatig, via DeepL, of via een vertaalbureau), wij plaatsen ze. Voor een tweede taal (nog eens acht pagina’s) kost dat meestal een vervolg-sprint van €79. Voor drie talen: twee sprints, totaal €158 eenmalig.
Geen:
- Maandelijkse licentie van €15-650.
- Plugin-conflict bij theme-updates.
- AI-credits die opraken.
- Vertalingen op andermans server.
- “Powered by Weglot”-fingerprint.
Wel:
- €29/mnd doorlopend (hosting, onderhoud, tekstaanpassingen inline op de frontend).
- Functionele uitbreidingen (extra taal, nieuwe pagina) lopen via een sprint van €79.
- Je kunt de code uitkopen (€950 buyout, of Let’s Talk op offerte) — dan is ook de €29/mnd weg.
Het verschil zit in eigenaarschap. Weglot is huren; wij bouwen het in bezit.
Wanneer een plugin wél logisch is
Eerlijkheid: voor een WordPress-site met 200+ pagina’s en een ingewerkt redactieteam dat al met WPML werkt is overstappen op maatwerk niet de winst waard. WPML zit dan diep verankerd in de workflow — migration naar maatwerk kost meer tijd dan het oplevert.
Voor een Shopify-webshop die binnen 24 uur live wil in drie talen zonder technische kennis is Weglot sneller dan maatwerk. Dat is precies waarvoor het gemaakt is.
Voor een freelance coach met één landingspagina in het Engels is Polylang gratis voldoende — manueel vertalen kost een halfuur.
Maar voor een 5-20 pagina maatwerksite — een dienstverlener, een installateur, een trainingsinstituut, een lokale eventorganisator — is plugin-overhead onnodig. Je betaalt jaarlijks €99-348 (Polylang/TranslatePress/Weglot Starter) voor iets dat eenmalig €79-158 kost. Na twee jaar heb je de plugin-route duurder betaald, en je zit nog steeds aan de licentie vast.
Conclusie: route, hreflang en gescheiden content — niet een licentie
De vraag is niet of meertaligheid kan zonder plugin. De vraag is: wil je de structuur eenmalig inbouwen, of wil je jaarlijks betalen voor een interface die je misschien drie keer per jaar opent?
WPML en Weglot zijn uitstekende producten voor de juiste use case: grote WordPress-sites met veel redacteuren, Shopify-webshops, snelle time-to-market. Maar voor een maatwerksite met 5-20 pagina’s en twee talen is de plugin-route een recurring kostenpost voor een eenmalige bouwklus.
Wij bouwen de structuur in — gescheiden routes, hreflang, correcte `lang`-attributes, aparte content-velden — zonder plugin-bagage. Eén sprint van €79 per extra taal, €29/mnd doorlopend voor hosting en beheer, en de code is van jou (buyout mogelijk). Geen licentie, geen credits, geen “powered by”-badge.
Meertaligheid is geen toggle. Het is route, hreflang en gescheiden content — en daar bouwen wij voor, niet voor een licentie. Wil je zien hoe dat eruitziet voor jouw site? Stuur je URL en de talen die je wilt toevoegen — we sturen je een concrete offerte, geen verkooppraatje.